29 мая 1966 года стало знаковой датой для советского футбола. В Югославии юниорская сборная СССР впервые в истории выиграла чемпионат Европы, тогда носивший название Юниорского турнира УЕФА. Эта победа стала отправной точкой для целого поколения отечественных футболистов.
В финальной стадии турнира участвовали 16 сборных, разделенных на четыре группы. Советская команда попала в квартет вместе с Венгрией, Турцией и Швейцарией. В первом матче сборная СССР сыграла вничью с Венгрией — 1:1. Затем команда Евгения Лядина постепенно набрала ход. Турцию советские футболисты обыграли со счетом 2:1, а в заключительном матче группового этапа уверенно победили Швейцарию — 3:0. Эти результаты позволили сборной СССР занять первое место в группе и выйти в полуфинал.
В 1/2 финала советская команда встретилась с хозяевами турнира югославами. Матч получился напряженным, но сборная СССР добилась минимальной победы 1:0. В финале советской сборной противостояли итальянцы. Сборная СССР больше владела инициативой, но так и не смогла реализовать преимущество. Основное время завершилось без голов — 0:0.
В те годы серия пенальти ещё не применялась. Организаторы турнира приняли решение присудить чемпионский титул сразу двум командам — СССР и Италии. Так советская сборная впервые в своей истории стала победителем юниорского чемпионата Европы.
Старшим тренером чемпионской команды был Евгений Лядин. Изначально он работал с олимпийской сборной СССР, но в 1965 году возглавил юношескую команду страны. Позже именно через систему Лядина пройдут многие будущие звезды советского футбола. Его воспитанниками в разные годы станут Олег Блохин, Леонид Буряк и Анатолий Байдачный. После победы в 1966 года специалист получил звание заслуженного тренера СССР.
Михаил Гершкович, победитель чемпионата Европы до 18 лет 1966 года:
– В первую очередь, хочется вспомнить Евгения Ивановича Лядина, нашего старшего тренера. Он был очень хорошим педагогом и остался в памяти как человек необыкновенно контактный, умеющий ладить с ребятами, умеющий настроить команду. У него было особое чутьё на игроков. Он никогда не кричал на нас, сумел создать и сплотить наш коллектив. Все его действия вселяли в нас спокойствие и уверенность в своих силах. Как тренер он был очень образованным специалистом: с точки зрения тактики, сильных и слабых сторон каждого нашего соперника.
После победы эмоции, естественно, били через край. Мы сознавали, что стали первопроходцами. Наша первая сборная стала чемпионом и вице-чемпионом Европы, завоевала малые бронзовые медали на чемпионате мира в Англии, клубы стали участвовать в еврокубках, но вот на юношеском уровне успехов у нас не было. Мы были первыми. Помню, как к нам внимательно относилась пресса, много писала о команде. Толпа народу встречала нас в аэропорту, там же нам сообщили о присвоении звания мастеров спорта, получить которое в то время было не так просто. Особенное в таком юном возрасте.
ИТАЛИЯ – СССР — 0:0
29 мая 1966
Юниорский турнир УЕФА-1966. Финал.
Белград. Стадион Югославской народной армии. 2500 зрителей.
Судья: Р. Лакост (Франция).
Италия (U-18): Заниери, Феделе, Сантарини, Вигнандо, Ботти, Руссо, Туроне, Вастини, Петрини (к), Паина, Скала.
Тренер: Галлуцци.
СССР (U-18): Олег Иванов, Григорий Янец, Леонид Морозов (к), Малхаз Шергелашвили, Реваз Чохонелидзе, Анатолий Теслев, Василий Курилов, Геннадий Шалимов, Вячеслав Бекташев, Михаил Гершкович, Гиви Нодия.
Тренер: Евгений Лядин.