0 мая 1971 года сборная СССР принимала в Лужниках команду Испании. Соперники по отборочной группе № 4 боролись за единственную "путевку" в Бельгию — на чемпионат Европы. Испанцы после победы в Кубке Европы-64 (в финале обыграли как раз сборную СССР — 2:1) подсели. В 66-м заглянули ненадолго на чемпионат мира в Англию и после группового турнира тихо, незаметно, по-английски, вернулись домой. Больше их не видели — ни на Евро-68, ни в 70-м на мировом первенстве в Мексике. В ходе отбора на мексиканский чемпионат получили "пощечину" от финнов — 0:2. Позорный проигрыш исчерпал терпение властей, и дело кончилось тем, чем обычно в таких случаях кончается, — сменой тренера. Поставили у руля человека в Европе известного, великолепного в прошлом футболиста Ласло Кубалу. Приняв команду в плачевном состоянии, тот быстро привел ее в чувство. До визита в СССР сборная Испании не знала поражений: +7 =2 –0 22:6.

Ситуация обязывала нашу команду побеждать. Но, судя по тому, как вели себя на поле футболисты на протяжении большей части матча и, особенно в первом тайме, они понятия не имели, как подступиться к принявшему оборонительную стойку сопернику. Ребята заметно нервничали.

Вот что писал об игре известный советский тренер Михаил Якушин в газете "Советский спорт":

"Испанцы не скрывали своих намерений сыграть на чужом поле вничью. Понять их можно, но еще интереснее было посмотреть, как, какими средствами будут они добиваться желаемого. А может быть, они захотят и большего? Посмотрел я игру минут 10-15, усомнился в том, что испанцы достигнут большего. Почему усомнился? Наша команда была более целеустремленной, более настойчивой и задорной, нацеленной на атаку. Игра быстро приняла характер одностороннего потока, но долгое время зрителям пришлось ждать гола. Более того, долго ворота испанцев находились в относительной безопасности. Удары Мунтяна, Сабо, Еврюжихина, Шевченко были далеки от точных. Испанцы обращались с мячом несколько лучше — мягче, техничнее. Точнее были они в передачах. Точность и техника позволяли им, владея мячом, сбивать темп, пресекать попытки наших развить высокие скорости. Атаковали же они мало и неостро. Испанцы заметно устали, а Федотов и Нодия, вышедшие вместо Мунтяна и Банишевского, не только внесли в игру нашей команды свежую струю и действовали почти безошибочно, но и создали несколько моментов, два из которых привели к голам. Давайте вспомним, как были забиты голы. На 79-й минуте Колотов открыл счет, получив в одно касание точную и очень удобную передачу от Нодия. Еще через 4 минуты Федотов остро пробил по цели из-под ноги защитника. Ирибар отбил мяч за линию ворот. Еврюжихин подал угловой на Федотова. Последовала мгновенная передача низом в штрафную, куда на скорости ворвался Шевченко, быстро обработал мяч и удачно пробил. 2:0! Зрители, можно сказать, затосковавшие в ожидании голов, откликнулись радостным гулом и аплодисментами. Правда, тут же их радость была умерена пропущенным вследствие вопиющей небрежности ответным голом. Но как бы там ни было, — победа! Однако надо помнить: у себя в Севилье, где испанская сборная не проигрывала еще ни разу, это будет уже иная команда".

Встреча получила большую прессу. "Испанские футболисты потерпели поражение, но не разгром", — так оценивали исход отборочного матча большинство спортивных обозревателей вечерних газет Мадрида. Как писала Informaciones, это был "почетный проигрыш с минимальным счетом — 1:2". Лишь к концу второго тайма, отмечала газета, "парни Кубалы не смогли сдержать натиск русских футболистов — настоящих атлетов". Далее подчеркивалось, что "русские одержали справедливую победу. Как только они усилили свои атаки, испанская команда не смогла выдержать натиск… Относительно победы советских футболистов нельзя сказать ни одного "но". Тренер сборной Испании Кубала посчитал, что его команде просто не везло. Кроме того, сказал он корреспонденту мадридского еженедельника Hoja del Lunes, в сборной Испании отсутствовали два лучших игрока — Пирри и Гарате.