В 1995 году молодежная сборная России решала задачу выхода на олимпийский футбольный турнир Игр-96 в Атланте. Квалификацию наша команда начала с победы над Сан-Марино (3:0), но затем последовали две неудачи с олимпийцами Шотландии: и в гостях и дома сборная России уступила молодым шотландцам с одинаковым счетом — 1:2. А потому в очередном отборочном матче, 25 апреля в гостях с греками, наша команда не имела права терять очки.

Матч прошел на небольшом сельском стадионе в местечке Ормилиа, что километрах в 90 от Салоник. Надо заметить, что сильный порывистый ветер, особенно поначалу матча, заметно влиял на действия обеих команд. Когда игра велась низом, его влияние было еще не так заметно, но стоило мячу взвиться в воздух, как он тут же менял направление и преподносил не раз сюрпризы как одной, так и другой стороне.

Вот что рассказал читателям о ходе матча еженедельник "Футбол" (№18, 1995):

"Если в предыдущих играх мы сетовали на невезение (вспомним хотя бы встречу в Шотландии, когда при общем превосходстве на последней минуте при счете 1:1 наши забили гол в свои ворота), то теперь счастье было на стороне сборной России. В целом, особенно в первом тайме, греки имели преимущество за счет лучшего держания мяча. Они создали немало голевых моментов, но в одних случаях допускали явные промахи, а в других — отменно играл вратарь Нигматуллин. Наши же футболисты излишне нервничали, много ошибались в передачах, не всегда организованно действовали в обороне. Тем не менее, им нередко удавались острые контратаки. До перерыва был момент, когда Симутенкова открыто сбили в штрафной греков, но судья не решился почему-то зафиксировать нарушение.

После матча корреспондент газеты "Спорт-Экспресс" (27.04.1995) спросил довольного Михаила Гершковича, открывает ли эта победа какие-то перспективы:

"К сожалению, я должен констатировать, что сегодня наша судьба, увы, не в наших руках, — ответил главный тренер команды. — Но сейчас мы, образно говоря, вскочили в уходящий вагон.

— Признайтесь, вы несколько удивлены сегодняшним успехом?

— Нет. Ведь отличительной особенностью молодежных соревнований как раз-таки является отсутствие стабильности. Поэтому есть надежда, что шотландцы проиграют одну из домашних встреч: либо финнам, либо грекам. И тогда в идеальном варианте мы можем рассчитывать на первое место.

— Само содержание сегодняшней игры с очевидной ставкой на контратаки вас удовлетворило?

— Я строил игру в соответствии с возможностями. Нужно было учитывать, игроков какого уровня и состояния мы сегодня имеем. Посему ставка на контратаки была единственно верной. Кроме того, я действовал, исходя из информации о предыдущих играх греков. И сильные шотландцы добились здесь успеха именно за счет контрвыпадов. Все-таки оборона — наиболее уязвимое место соперника. И, как показал ход игры, мы могли забить не один и не два мяча.

— Как вам показались греки?

— Безусловно, это хорошая команда. Единственная их серьезная проблема — слабая реализация голевых моментов. Когда в декабре здесь же они принимали шотландцев, то возможностей создали море, но все тщетно. И нас они сегодня потрепали прилично. Но я должен благодарить ребят за то, что все провели игру очень самоотверженно. Похоже, рождается коллектив".

Таким образом, перед молодежной сборной России вновь забрезжил луч надежды. Чтобы выиграть групповой турнир, ей предстояло удачно провести все оставшиеся встречи и обыграть, в частности, дважды финнов. По прежним меркам задача была не такая уж и невыполнимая…

Греция (молодежная) — Россия (молодежная) — 0:1 (0:0)

25 апреля 1995 г. Отборочный матч в 8-й европейской группе XXVI Олимпиады. Ормилиа. Стадион "Панилиакос". 5000 зрителей.

Судья: Сандра Марникс (Бельгия).

Греция: Ангелос Георгиу, Теодорос Алексис, Иероклис Столтидис (Анастасиос Кацамбис, 65), Евангелос Кефалас, Христос Самарас, Георгиос Теодоридис, Стилианос Яннакопулос, Петрос Пассалис (к), Илиас Сапанис (Иоаннис Андонас, 60), Христос Маладенис, Василиос Андреас Зикос.

Россия: Руслан Нигматуллин, Альберт Борзенков, Денис Машкарин, Евгений Харлачёв, Игорь Яновский, Сергей Некрасов, Альберт Осколков, Алексей Герасимов (Александр Рычков, 46), Денис Клюев (Владимир Лебедь, 46), Ильшат Файзулин, Игорь Симутенков (к).

Тренер: Михаил Гершкович.

Гол: Лебедь (47).

Предупреждения: Теодоридис (27), Осколков (28), Кефалас (77).

***

25 апреля родился Владимир Татарчук (1966). Полузащитник. Заслуженный мастер спорта СССР. За сборные СССР/СНГ/России сыграл 16 матчей, забил 1 мяч. За олимпийскую сборную СССР сыграл 10 матчей. Олимпийский чемпион 1988 года.