Тут уместно упомянуть, что в последние перед матчем в Зенице месяцы сборная Югославии выступала весьма успешно на международной арене. Более того, в феврале югославы в дополнительном матче во Франкфурте-на-Майне нанесли поражение сборной Испании и буквально вырвали у испанцев право участвовать в финальной стадии предстоящего чемпионата мира-74 в Германии.

О ходе матча советской команды с югославами довольно обстоятельно поведал своим читателям еженедельник "Футбол-Хоккей" (№16, 1974):

"Погода неприветливо встретила футболистов – в последние дни в Югославии похолодало, весь день шел дождь, и футболистам пришлось играть на мокром поле. Надежно прикрытые зонтами, 30 тысяч болельщиков стали бурно подбадривать свою команду, которая сразу же бросилась в бой. Буквально на первых минутах у ворот Рудакова разыгралась жестокая схватка, которая, как, впрочем, и все остальные эпизоды сражения у наших ворот, окончилась безрезультатно. Один за другим подаются угловые. Особенно активен Еркович, После одного его удара мяч проходит в нескольких сантиметрах от наших ворот.

Естественно, такое начало, такой агрессивный натиск хозяев поля не явился неожиданностью для нашей сборной, построившей план матча на четкой игре защитников и на быстрых контратаках, на острие которых все время был Блохин. Окажись он поудачливее да порешительнее во время нескольких эпизодов, счет мог быть открыт уже в первой половине матча.

Примерно такая же ситуация произошла вскоре у наших ворот. Рудаков отбил мяч на Владича, но югославский нападающий пробил мимо ворот. Тут же одна за другой упущены две отличные возможности, чтобы взять ворота Марича. В первом случае он кончиками пальцев отбивает мяч на угловой (первый и единственный корнер у ворот югославской сборной), а во втором Блохин бьет мимо. Вот герой недавнего матча во Франкфурте против сборной Испании полузащитник Каталинский ловко выскакивает на мяч, поданный с углового. Сильный удар головой и снова мимо ворот.

Югославские футболисты очень подвижны, техничны, много маневрируют. Особенно непринужденно они себя чувствуют в середине поля. Но уже на дальних подступах к нашим воротам их атаки захлебываются. Большой расход энергии в начале матча сказывается во втором тайме, когда у сборной Югославии явно иссякли силы. Восемнадцать угловых, поданных у ворот нашей сборной, так и не дали никакого результата. В целом наша команда играла рациональнее, строже, находила во время контратак кратчайшие пути к воротам противника".

Югославия – СССР – 0:1 (0:0)

17 апреля 1974 г. Товарищеский матч. Зеница. Стадион "Билино поле". 30000 зрителей.

Судья: Шандор Петри (Венгрия).

Югославия: Энвер Марич, Иван Булян, Энвер Хаджиабдич (Владимир Петрович, 46), Дражен Мужинич (Драган Хольцер, 75), Йосип Каталинский, Владислав Богичевич, Юре Еркович, Станислав Караси (Ненад Бьекович, 85), Ивица Шуряк, Йован Ачимович (к), Франьо Владич (Слободан Сантрач, 69).

Тренер: Милян Милянич.

СССР: Евгений Рудаков, Реваз Дзодзуашвили, Сергей Ольшанский, Евгений Ловчев, Владимир Капличный (к), Владимир Трошкин, Левон Иштоян (Владимир Онищенко, 46), Анатолий Коньков, Владимир Федотов (Давид Кипиани, 46; Манучар Мачаидзе, 68), Владимир Веремеев (Виктор Колотов, 46), Олег Блохин.

Тренер: Константин Бесков.

Гол: Кипиани (50).